📚 Comprendre le basculement des sociétés dans l’horreur : vos recommandations de lecture

Il y a quelques jours, je vous ai demandé des références de lecture pour comprendre un mécanisme qui m’obsède : comment des sociétés entières peuvent basculer dans l’horreur, et comment des populations ordinaires deviennent insensibles face aux massacres et aux génocides.

Vos réponses ont été nombreuses, riches et variées. J’ai donc rassemblé vos recommandations ici, en les classant par grandes catégories (philo, histoire, psychologie, romans, témoignages, documentaires, etc.). Une ressource commune, que vous pourrez explorer en fonction de vos sensibilités.

Incontournables & classiques

• Gustave Le Bon - Psychologie des foules (1895)

• Hannah Arendt - Eichmann à Jérusalem. Rapport sur la banalité du mal (1963)

• Hannah Arendt - Les origines du totalitarisme (1951)

• Johann Chapoutot - Le monde nazi (2024)

• Johann Chapoutot - Les irresponsables (2025)

• Johann Chapoutot - Libres d’obéir (2020)

  
  

Philosophie, sociologie & politique

• René Girard - Le Bouc émissaire (1982)

• Étienne de La Boétie - Discours sur la servitude volontaire (1576)

• Wilhelm Reich - La psychologie de masse du fascisme (1933)

• Michel Terestchenko - Un si fragile vernis d’humanité (2005)

• Umberto Eco - Reconnaître le fascisme (1997)

• Antonio Gramsci - L’hégémonie culturelle (1948, posth.)

• Eva Illouz - Les émotions contre la démocratie (2019)

• Edgar Morin - La complexité humaine (1994)

• Pierre Bourdieu - La production de l’idéologie dominante (1976)

• Michel Foucault - Surveiller et punir (1975)

• Jean Baudrillard - (références diverses)

• Thomas Piketty - Le Capital au XXIe siècle (2013)

• Thomas Hobbes - Le Léviathan (1651)

• Platon - La République (env. -375)

• Aimé Césaire - Discours sur le colonialisme (1950)

• Antonio Gramsci - L’hégémonie culturelle (traduit en 2024 chez Payot)

• Elias Canetti - Masse et puissance / Crowds and Power (1960)

  
  
  
  

Psychologie & manipulation

• Edward Bernays - Propaganda (1928)

• Noam Chomsky & Edward Herman - La fabrication du consentement (1988)

• Christophe Dejours - Souffrance en France (1998)

• Samah Karaki - L’empathie est politique (2024)

• Paul Fallon - Dans le cerveau d’un psychopathe (2013)

  
  
  
  

Histoire, nazisme et totalitarismes

• Johann Chapoutot - (déjà cité, voir ci-dessus)

• Christian Ingrao – Les intellectuels dans la machine de guerre nazie (2010)

• Olivier Mannoni - Coulée brune, Comment le fascisme inonde notre langue (2024)

• Raul Hilberg - La destruction des Juifs d’Europe (1961)

• Ian Kershaw - Le mythe Hitler (1987)

• Richard J. Evans - La pensée nazie (2005)

• Timothy Snyder - Terres de sang, L’Europe entre Hitler et Staline (2010)

• Omer Bartov - The Eastern Front, 1941-45: German Troops and the Barbarisation of Warfare (1985)

• Simone Weil - Quelques réflexions sur les origines de l’hitlérisme (essai 1945, paru en 2019)

• Brendan Sims - Hitler, le monde sinon rien (2011)

• Laurence Rees -  La pensée nazie (2025)

• Hélène Dumas - Sans ciel ni terre (2021)

• Nicolas Patin - Un bourreau ordinaire (2014)

• Alexandre Soljenitsyne - Le premier cercle (1968)

• Raul Hilberg - La destruction des Juifs en Europe (1961)

• Christopher Browning - Des hommes ordinaires (1992)

Génocides et conflits contemporains

• Jean Hatzfeld - Une saison de machettes (2003)

• Laurent Larcher - Papa, qu’est-ce qu’on a fait au Rwanda ? La France face au génocide (2024)

• Ilan Pappé - Le nettoyage ethnique de la Palestine (2006)

• Olivier Norek - Les guerriers de l’hiver (2024)

Témoignages et mémoires

• Primo Levi - Si c’est un homme (1947)

• Primo Levi - Les naufragés et les rescapés (1989)

• Elie Wiesel - La Nuit (1956)

• Viktor Frankl - Découvrir un sens à sa vie (1946)

• Martin Gray - Au nom de tous les miens (1971)

• Benjamin Ferencz - Mémoires de Ben, Procureur à Nuremberg et avocat de la paix mondiale (2012)

• Géraldine Schwarz - Les amnésiques (2017)

• Stefan Zweig - Le Monde d’hier (1942)

• Hans Fallada - Seul dans Berlin (1947)

• Churchill - Mémoires de guerre (1948-53)

• Julie Héraclès - Vous ne connaissez rien de moi (2023)

  
  

Romans & fictions

• Robert Merle - La Mort est mon métier (1952) ; Malevil (1972) ; L’île (1962)

• Jonathan Littell - Les Bienveillantes (2006)

• Chris Kraus - La fabrique des salauds (2019)

• Philip Roth - Le complot contre l’Amérique (2004)

• Eugène Ionesco - Rhinocéros (1959)

• David Foenkinos - Charlotte (2014)

• Tatiana de Rosnay - Elle s’appelait Sarah (2006)

• Todd Strasser (sous le pseudonyme de Morton Rhue) - La Vague (1981)

• Hans Fallada - Seul dans Berlin (1947)

• Cormac McCarthy - La route (2006)

• Orwell - 1984 (1949) ; La ferme des animaux (1945)

• Aldous Huxley - Le Meilleur des mondes (1932)

• Fabrice Humbert - L’origine de la violence (2009)

• Amin Maalouf - Le Labyrinthe des égarés (2023)

• Laurent Gounelle - Le réveil (2022)

• John Steinbeck - Lune noire (1942)

• Joanna Bardnen - La sage femme d’Auschwitz (2023)

• Eric-Emmanuel Schmitt - La part de l’autre (2001)

🎥 Films & documentaires

• Shoah - Claude Lanzmann (1985)

• La Vague / Die Welle - Dennis Gansel (2008)

• La zone d’intérêt - Jonathan Glazer (2023)

• Quo Vadis, Aida? - Jasmila Žbanić (2020)

• Hitler et le cercle du mal - Netflix

• Documentaires Arte sur les dictatures (dont Poutine)

  
  

🎧 Podcasts

• France Culture - Face à l’Histoire : « Les Résistantes »

• France Culture - Série Hannah Arendt

  
  

NB : Plusieurs d’entre vous m’ont recommandé les livres de Sébastien Bohler (Le Bug humain etc.). Je les avais lus, mais j’ai appris depuis qu’ils étaient fortement critiqués pour leurs erreurs scientifiques. Je choisis donc de ne pas les inclure dans cette bibliographie.

NB2 : j’ai aussi reçu de nombreuses fois l’expérience de Milgram mais elle est très controversée donc même choix.

Cette liste n’est évidemment pas exhaustive. Mais elle montre à quel point la question du basculement collectif reste universelle et toujours d’actualité.

Lire ces ouvrages, c’est prendre du recul, comprendre les mécanismes de manipulation, de conformisme et de déni, et peut-être aussi trouver des clés pour mieux résister aux dérives de notre époque.

Merci à toutes celles et ceux qui ont contribué à cette sélection.